9년 전쯤에 블루베리 하우스에 멀칭을 하면 좋겠다 싶어 볏짚을 두툼하게 깔고 고랑의 흙을 관리기로 한번 쳐올려 줬다. 같은 필지에 하우스 네 동을 짓고 한 동만 볏짚 멀칭을 두둑하게 하고 나머지 관리는 다 똑같이 한 결과 시간이 지나니 볏짚을 두둑하게 깐 하우스의 블루베리가 수형도 좋고 수확량이나 여러 면에서 훨씬 나았다. 볏짚 멀칭을 두둑하게 한 하우스만 유독 성적이 좋으니 아무래도 볏짚 멀칭의 효과가 아닌가 한다.
어떤 사람들은 볏짚을 많이 깔면 굼벵이만 생기고 좋지 않다고 하는 사람들도 있는데 눈에 보이는 결과가 좋으니 볏짚 멀칭의 효과라고밖에 생각할 수 없다. 볏짚 멀칭은 잡초 발생 억제, 보습 효과, 유기물로서의 퇴비 효과, 미생물 증식 효과 등 장점이 많아서 주변의 농가들에도 볏짚 멀칭을 적극 권하고 있다.
괴산에서 자연농업 교육만 4회 정도 받고 자닮교육도 5번 이상 다녀왔지만 제대로 실천하지 못했다는 강만식님은 친환경 농사경력이 오래되지만 돌고 돌아 결국 자닮이라며 올해 다시 자닮교육을 받고 함께 하는 50여 블루베리 농가와 함께 새출발을 다짐하고 있다.
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